PENINGKATAN KUALITAS FISIK GABAH MELALUI PROSES PENGERINGAN DENGAN ZEOLIT 3A PADA FLUIDIZED BED DRYER

Abstract

Gabah panen dengan kadar air 18%-24% harus dikeringkan hingga 12-14%. Proses pengeringan yang tepat akan menghasilkan kualitas beras yang baik. Kelemahan sistem pengeringan tradisional yang diterapkan oleh para petani Indonesia antara lain waktu pengeringan yang lama dan kualitas produk yang tidak seragam. Sistem pengeringan mekanik dengan fluidized bed dryer pada suhu tinggi memang dapat menyingkat waktu pengeringan namun menyebabkan penurunan kualitas gabah. Suhu yang tinggi dan waktu pengeringan yang lama dapat menurunkan kualitas gabah. Kajian mengenai sistem pengeringan mekanis pada suhu rendah dan waktu singkat perlu dilakukan sebagai upaya peningkatan kualiatas beras. Pengeringan adsorbsi dengan zeolit 3A pada fluidized bed dryer diharapkan dapat mengatasi permasalahan ini sehingga dapat menghasilkan beras dengan kualitas yang baik. Penelitian ini mengkaji pengaruh suhu dan komposisi perbandingan zeolit-gabah terhadap lama waktu pengeringan gabah untuk mencapai kadar air 14%. Selain itu juga akan membandingkan kualitas fisik beras yang dihasilkan dari sistem ini dan sistem tradisional. Secara garis besar, penelitian terbagi dalam empat tahapan yakni: tahap persiapan alat dan bahan, tahap pengeringan gabah pada fluidized bed dryer, penggilingan gabah dan uji kualitas fisik beras. Hasil penelitian menunjukkan bahwa sistem pengeringan ini dapat menyingkat waktu pengeringan pada suhu operasi rendah. Pengeringan pada suhu 600C dengan perbandingan zeolit:gabah sebesar 60:40 (%w) menghasilkan waktu pengeringan tersingkat yakni 3,79 menit. Hasil uji kualitas fisik menunjukkan bahwa gabah yang dikeringkan pada suhu 30 dan 500C dengan komposisi zeolit-gabah 20:80 dan 40:60 (%w) memberikan kualitas beras yang lebih baik dan sesuai SNI. Sistem pengeringan dengan penambahan zeolit 3A menghasilkan kualitas gabah yang lebih baik daripada sistem pengeringan tradisional maupun sistem pengeringan dengan fluidized bed dryer tanpa penambahan zeolit.